¿Puedes estar embarazada y no saberlo? Sí. Se llama embarazo críptico

Parece difícil de imaginar: pasan las semanas —incluso los meses— y una mujer no sabe que está embarazada.

No ha visto dos líneas en un test. No identifica una barriga claramente de embarazo. Puede haber tenido algún sangrado. Y síntomas como cansancio, hinchazón, cambios de humor o molestias digestivas han encontrado otras explicaciones.

Hasta que descubre que está embarazada.

Es lo que se conoce como embarazo críptico o embarazo no reconocido.

¿Qué es exactamente un embarazo críptico?

Un embarazo críptico es aquel que pasa inadvertido durante una parte significativa de la gestación.

No significa que el embarazo esté "oculto" para el organismo ni que sea un tipo diferente de embarazo. El bebé se desarrolla como en cualquier otra gestación. Lo que ocurre es que la mujer no sabe que está embarazada porque no reconoce las señales como propias de un embarazo.

En algunos casos, el embarazo se descubre durante el segundo o tercer trimestre. Y, aunque es mucho menos frecuente, existen casos en los que no se identifica hasta que comienza el parto.

¿Cómo puedes estar embarazada durante meses sin darte cuenta?

Porque no todos los embarazos se parecen.

Estamos acostumbradas a imaginar el inicio del embarazo de una manera bastante concreta: falta la regla, aparecen náuseas, aumenta el pecho, crece la barriga y llega un test positivo.

Pero no todas las mujeres experimentan esas señales con la misma intensidad ni en el mismo momento.

Puede haber pocos síntomas o síntomas fáciles de atribuir a otras causas: cansancio, estrés, cambios hormonales, problemas digestivos, aumento de peso...

Y si además los ciclos menstruales ya eran irregulares, la ausencia de menstruación puede resultar mucho menos evidente.

Pero ¿puede seguir viniéndote la regla estando embarazada?

Esta es probablemente una de las mayores confusiones alrededor del embarazo críptico.

No.

Durante el embarazo no existe una menstruación verdadera porque el ciclo menstrual habitual se interrumpe.

Lo que sí puede ocurrir es que haya sangrado durante el embarazo. Dependiendo de cuándo aparezca, su cantidad y frecuencia, una mujer puede interpretarlo como una regla, especialmente si antes del embarazo ya tenía ciclos irregulares.

Cualquier sangrado durante el embarazo merece ser comentado con un profesional sanitario, especialmente si es abundante, aparece acompañado de dolor intenso, mareo u otros síntomas.

¿Y no notas al bebé moverse?

No necesariamente se identifica como tal.

Los primeros movimientos fetales pueden sentirse como pequeñas burbujas, aleteos o movimientos intestinales.

Una mujer que sabe que está embarazada probablemente terminará relacionándolos con su bebé. Si ni siquiera contempla la posibilidad de estar embarazada, puede interpretarlos como gases o actividad intestinal.

Además, la percepción de los movimientos puede variar de una mujer a otra y de un embarazo a otro.

¿Puedes tener un embarazo críptico y que los tests den negativo?

Aquí hay otro mito importante.

Un embarazo críptico no es un embarazo que "no produce hCG" ni uno que sea sistemáticamente indetectable mediante una prueba.

Un test de embarazo puede dar un falso negativo, especialmente si se realiza demasiado pronto, si la orina está muy diluida o si no se utiliza correctamente.

Pero eso no significa que una característica del embarazo críptico sea dar negativo durante nueve meses.

Si existe sospecha de embarazo a pesar de un test de orina negativo, un profesional sanitario puede valorar otras pruebas, como una determinación de hCG en sangre o una ecografía.

¿Y cómo puede no crecer la barriga?

También aquí nuestra imagen mental del embarazo nos juega una mala pasada.

El tamaño y la forma del abdomen durante la gestación pueden variar considerablemente dependiendo de factores como la constitución corporal, la musculatura abdominal, la posición del útero y del bebé o si se trata del primer embarazo.

Además, cuando una persona no espera estar embarazada, puede interpretar los cambios corporales como aumento de peso o hinchazón.

No es que el bebé esté "escondido". Es que un abdomen de embarazo no siempre tiene el aspecto que esperamos.

¿Es frecuente el embarazo críptico?

Es poco frecuente, especialmente cuando hablamos de llegar al parto sin conocer el embarazo.

Uno de los estudios más citados sobre embarazos no reconocidos estimó que aproximadamente 1 de cada 475 embarazos no se había identificado alrededor de la semana 20 y aproximadamente 1 de cada 2.500 llegó al parto sin haberse reconocido previamente.

Son datos procedentes de investigaciones realizadas en poblaciones concretas y no deberían interpretarse como una cifra universal actual, pero ayudan a entender algo importante:

sí, puede ocurrir.

Entonces, ¿cuándo deberías hacerte un test?

Si existe posibilidad de embarazo y notas cambios que no puedes explicar —retraso menstrual, cambios en el pecho, náuseas, cansancio diferente al habitual, aumento de la frecuencia urinaria o cambios abdominales—, un test de embarazo es un primer paso sencillo.

Y si el resultado es negativo pero continúas teniendo motivos para pensar que podrías estar embarazada, consulta con un profesional sanitario.

Porque quizá la parte más interesante del embarazo críptico no sea preguntarnos:

"¿Cómo puede alguien no darse cuenta de que está embarazada?"

Sino recordar algo mucho más sencillo:

no todos los cuerpos viven el embarazo de la misma manera, ni todos los embarazos se parecen a la imagen que tenemos de ellos.