Diventare madre può essere una delle esperienze più trasformative della vita. Ma è anche una delle più intense dal punto di vista emotivo, estenuanti e solitarie.

E sebbene si parli sempre di più di gravidanza, parto o allattamento, c'è ancora un problema che rimane invisibile: la salute mentale materna.

Ansia post-parto. Esaurimento emotivo. Sovraccarico mentale. Depressione post-parto. Perdita di identità. Irritabilità costante. Sensazione di non riconoscersi più.

Molte donne vivono tutto questo in silenzio, cercando di continuare a funzionare "come se nulla fosse".

In Siamo mamme Crediamo che parlare di salute mentale materna non debba essere un'eccezione. Dovrebbe essere parte integrante di qualsiasi dialogo serio sulla maternità.

Che cos'è la salute mentale materna?

La salute mentale materna comprende il benessere emotivo, psicologico e sociale di una donna durante la gravidanza, il periodo post-parto e la maternità.

Non si tratta solo di depressione post-parto.

Comprende inoltre:

• ansia durante la gravidanza o dopo il parto
• esaurimento emotivo estremo
• stress cronico
• pensieri intrusivi
• attacchi di panico
• sensazione di disconnessione emotiva
• senso di colpa costante
• irritabilità o rabbia
• burnout materno
• perdita di identità
• difficoltà di adattamento alla maternità

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, circa 1 donna su 5 soffre di problemi di salute mentale durante la gravidanza o nel periodo post-parto.

E molti casi non vengono mai diagnosticati.

Il peso mentale della maternità: la stanchezza invisibile

Uno degli aspetti meno visibili della maternità è il cosiddetto carico mentale.

L'infinita lista di cose che una madre deve ricordare, gestire, prevedere e organizzare costantemente.

Non si tratta solo di prendersi cura delle persone.
Si tratta di pensare costantemente.

• appuntamenti medici
• orari
• vaccini
• vestiti
• pasto
• sogno
• logistica
• emozioni
• lavori domestici
• bisogni del bambino
• esigenze della coppia
• lavoro
• colpa

Anche quando sono "a riposo", molte madri rimangono mentalmente attive.

E questo ha conseguenze concrete sulla salute mentale.

Diversi studi dimostrano che le donne continuano a farsi carico della maggior parte del lavoro invisibile legato alla cura dei figli e all'organizzazione domestica, anche quando entrambi i partner lavorano fuori casa.

Questo sovraccarico è correlato a:

• maggiore ansia
• maggiore stanchezza emotiva
• stress cronico
• esaurimento
• difficoltà nella relazione di coppia
• problemi del sonno
• sensazione di perdita di controllo

Il problema non è solo l'esaurimento fisico.

Il problema è che molte madri non smettono mai di offrire supporto mentale in ogni situazione.

Sintomi di ansia e depressione post-parto che molte donne non riconoscono

Uno dei principali problemi relativi alla salute mentale materna è che non sempre si manifesta come ce la immaginiamo.

Molte donne credono che, se sono ancora in grado di svolgere le proprie attività quotidiane, allora "non sono poi così male".

Ma l'ansia e la depressione post-parto possono manifestarsi in modi molto più invisibili.

Sintomi comuni di problemi di salute mentale materna

Sintomi emotivi

• tristezza persistente
• irritabilità o rabbia intensa
• senso di colpa costante
• sensazione di vuoto
• ansia persistente
• paura eccessiva
• sensazione di non provare piacere in nulla

Sintomi mentali

• pensieri intrusivi
• ipervigilanza
• difficoltà di concentrazione
• sentirsi sopraffatti
• paura costante di sbagliare

Sintomi fisici

• esaurimento estremo
• insonnia anche quando il bambino dorme
• tensione corporea
• costante affaticamento mentale
• sensazione di costante allerta

Sintomi legati all'identità

• la sensazione di "non essere più se stessi"
• disconnessione dal proprio corpo
• difficoltà a riconoscerti
• sentirsi soli anche in compagnia

Molte madri descrivono esattamente la stessa cosa:

"Riesco a funzionare, ma non mi sento bene."

Perché così poche madri chiedono aiuto?

Perché la maternità è ancora oggetto di molte pressioni.

La pressione di godersi ogni momento.
Essere in grado di gestire qualsiasi cosa.
Essere grati.
Non lamentarti.
"Farlo nel modo giusto."

Molte donne hanno paura di ammettere di aver sbagliato perché pensano di essere giudicate in quanto madri.

Oppure perché credono che chiedere aiuto significhi aver fallito.

Inoltre, dopo il parto, gran parte dell'attenzione medica e sociale si sposta automaticamente sul neonato, mentre la salute emotiva della madre viene relegata in secondo piano.

E più a lungo dura il silenzio, più i sintomi potrebbero intensificarsi.

Come prendersi cura della salute mentale materna

Non esiste un'unica soluzione.
Ma esistono strumenti, supporto e risorse che possono fare un'enorme differenza.

Cose che possono aiutare

1. Parla di ciò che provi

Dare un nome a ciò che sta accadendo riduce l'isolamento emotivo e aiuta a capire quando si ha bisogno di supporto.

2. Chiedi aiuto pratico

Non solo emotivo.
Inoltre, un aiuto specifico:
cibo, riposo, lavori domestici, cura del bambino.

3. Dormi e riposa ogni volta che è possibile

La privazione del sonno ha un impatto enorme sulla salute mentale nel periodo post-parto.

4. Cerca supporto psicologico

La terapia perinatale o la terapia specializzata per la maternità possono rappresentare uno strumento fondamentale.

5. Condividi il carico mentale

La maternità non dovrebbe essere un'esperienza a senso unico.

6. Ridurre le aspettative irrealistiche

Non è necessario godersi ogni singolo istante per essere una brava madre.

7. Riconnettiti con il tuo corpo senza pressioni

Il recupero fisico ed emotivo richiede tempo.

Quando è opportuno richiedere un aiuto professionale

È importante chiedere aiuto se:

• Provate un'ansia costante
• Hai frequenti pensieri intrusivi
• Ti accorgi di non provare più piacere in nulla.
• Ti senti emotivamente distaccato
• Sei perennemente sopraffatto
• Hai attacchi di panico
• Ti senti senza speranza
• Il senso di colpa o la paura interferiscono con la tua vita quotidiana
• ti sembra di non poterne più

Non è necessario toccare il fondo per meritare sostegno.

Parlare di salute mentale materna significa anche prendersi cura delle madri.

La maternità può essere meravigliosa.
Ed è estenuante.
E trasformativo.
Ed è emotivamente molto difficile.
Tutto nello stesso momento.

Parlare di salute mentale materna non rende la maternità un'esperienza più negativa.
Lo rende più reale.

E quando iniziamo a parlarne onestamente, più donne smettono di sentirsi sole.

Se stai attraversando un periodo difficile:
Ti meriti sostegno, qualcuno che ti ascolti e attenzione.
Anche tu sei importante.